Um dos
grandes privilégios que temos como filhos de Deus é
o de pertencer à sua igreja. Todo crente é
automaticamente membro da igreja universal de
Cristo, e deve também tornar-se membro de uma igreja
de sua localidade. Que é que precisamos saber sobre
isso?
1) - A Igreja é a família de Deus, sendo constituída
de milhões de crentes espalhados por todo o mundo.
"Sois da família de Deus." (Efésios 2:19) É ali que
podemos nos sentir à vontade, falar de nossas
alegrias e tristezas, atender às necessidades uns
dos outros, cuidar uns dos outros, e levar nossas
cargas mútuas. É maravilhoso fazer parte da família
de Deus, e ter essa vivência de comunhão, em amor,
com os irmãos em Cristo.
2) - A Igreja é o corpo de Cristo. (Efésios 1:23)
Jesus subiu ao céu mas deixou sua Igreja na terra,
para sermos testemunhas dele e concluirmos sua obra.
É seu anseio que todos os movimentos desse corpo
sejam coordenados segundo o plano que ele traçou
para cada um de seus membros. "Mas Deus dispôs os
membros, colocando cada um deles no corpo, como lhe
aprouve." (1Coríntios 12:18) "Pois somos feitura
dele, criados em Cristo Jesus para boas obras, as
quais Deus de antemão preparou para que andássemos
nelas." (Efésios 2:10) Cada membro tem sua função
definida, e todas elas são importantes. Deus nos
criou a todos de forma a podermos realizar cada um a
sua parte. Ninguém precisa querer imitar outrem. Ele
nos dá talentos pelos quais executaremos com
eficiência nossa tarefa, e nos coloca no lugar certo
para isso.
3) - A Igreja é edifício de Deus. "Edificados sobre
o fundamento dos apóstolos e profetas, sendo ele
mesmo, Cristo Jesus, a pedra angular; no qual todo
edifício, bem ajustado, cresce plara santuário
dedicado ao Senhor, no qual também vós juntamente
estais sendo edificados para habitação de Deus no
Espírito." (Efésios 2:20-22) O edifício não é a casa
onde as pessoas se reúnem; Jesus disse que "onde
estiverem dois ou três reunidos em meu nome, ali
estou no meio deles" (Mateus 18:20). Deus se revela
através de seu povo.
4) - A Igreja é a noiva de Cristo. "Cristo amou a
igreja, e a si mesmo se entregou por ela, para que a
santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem
de água pela palavra, para a apresentar a si mesmo
igreja gloriosa, sem mácula, nem ruga, nem cousa
semelhante, porém santa e sem defeito." (Efésios
5:25-27) A Igreja não é perfeita; mas Jesus a ama
muito e está operando no sentido de aperfeiçoa-la.
Assim como uma noiva se conserva pura e se guarda
para seu noivo, assim também a Igreja é constituida
daqueles que abandonam outros deuses e se guardam
apenas para Deus.
5) - A Igreja é o porta-voz de Deus, que proclama
sua mensagem por todo o mundo. "Para que, pela
igreja, a multiforme sabedoria de Deus se torne
conhecida agora dos principados e potestades nos
lugares celestiais." (Efésios 3:10) Deus colocou a
igreja no mundo para que ela proclamasse salvação
aos perdidos e fortalecesse espiritualmente os
salvos.
6) - A Igreja é o campo de treinamento onde os
homens se preparam para o ministério cristão. "E ele
mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para
profetas, outros para evangelistas, e outros para
pastores e mestres, com vistas ao aperfeiçoamento
dos santos para o desempenho do seu serviço...até
que todos cheguemos à unidade da fé e do pleno
conhecimento do Filho de Deus, à perfeita
varonilidade, à medida da estatura da plenitude de
Cristo." (Efésios 4:11-13) É o lugar certo para
aprendermos a servir a Deus da maneira como ele
quer.
7) - A Igreja é o exército de Deus para atacar as
fortalezas de Satanás. "Sobre esta pedra edificarei
a minha igreja, e as portas do inferno não
prevalecerão contra ela." (Mateus 16:18) Jesus
concedeu autoridade à Igreja para que ela atue no
lugar dele, e em seu nome.
8) - O próprio Jesus é o cabeça da Igreja. Ele envia
impulsos e mensagens a todos os pontos do corpo. "E
pôs todas as cousas debaxo dos seus (de Cristo) pés
e, para ser o cabeça sobre todas as cousas, o deu à
igreja." (Efésios 1:22)
9) - A Igreja se reúne em agrupamentos nas
localidades, onde o povo de Deus se ajunta para
adorar a Deus, proclamar sua mensagem, para orar,
estudar a Palavra, servir ao Senhor e manter
comunhão uns com os outros. Esses grupos devem ter
governo próprio, devem reproduzir-se para si
próprios, e se sustentar com seus próprios recursos.
Se não o fazem, devem esforçar-se nesse sentido. A
Igreja individual pode ou não fazer parte de uma
denominação ou associação de igrejas. Todo crente
deve ser membro de uma igreja fiel aos ensinamentos
da Bíblia e ao objetivo de cumprir o seu papel no
reino de Deus. "E perseveravam na doutrina dos
apóstolos e na comunhão, no partir do pão e nas
orações." (Atos 2:42)